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158Superintendencia de Servicios Sanitarios, Informe de gestión del sector sanitario 2016, seventy two. 61Páez, Abastecimiento de agua potable…; Alegría y Celedón, «Historia del sector sanitario chileno», 1-55. 25Piwonka, Las aguas de Santiago de Chile…, Böttner, El fracaso de la Comuna Autónoma en Chile… Recién en 1898 las empresas municipales de agua potable de Santiago y Valparaíso pasaron a ser administradas por el fisco, y lo propio ocurrió en Concepción en 1907. Respecto de la estructura del mercado, las empresas estatales representaban el 93,1% del mercado de agua potable urbana y el ninety two,7% del de alcantarillado, siendo el resto cubierto por empresas privadas y una municipal (Maipú), como se observa en el siguiente cuadro.

Respecto del resto de las ciudades del país, entre 1906 y 1914, el Estado había avanzado significativamente en sus inversiones. Se habían instalado en fifty four ciudades servicios de agua potable55, mayoritariamente en urbes con más de diez mil habitantes, pero también de entre 2 y alcantarillado pluvial cinco mil habitantes. Sin embargo, en las redes de alcantarillado se avanzaba más lentamente, pues, antes de 1913 se reportaba obras concluidas solo en Santiago y Valparaíso. En Concepción, recién en 1907 se recibieron las primeras propuestas para la construcción del alcantarillado56.

Unos años más tarde, otro artículo del mismo medio, estimaba que en las urbes chilenas, en un mundo “con agua potable y desagües, la mortalidad descendería desde 38 a 40 por mil a three o 4 por mil”. Para Antofagasta solamente, a raíz de un rezago en la puesta en marcha del alcantarillado de dicha ciudad, “según la opinión de los médicos de Antofagasta… mil vidas cuesta el no funcionamiento del alcantarillado”. El SENDOS estaba constituido por una Dirección Nacional y as quickly alcantarillado de cemento as Direcciones Regionales, una para cada región del país; con la excepción de la región Metropolitana y la V Región, donde fueron creadas la Empresa Metropolitana de Obras Sanitarias (EMOS)119 y la Empresa de Obras Sanitarias de Valparaíso (ESVAL), respectivamente. Ambas empresas eran estatales autónomas, que se relacionaban con el Estado por intermedio del MOP a través del SENDOS.

Es decir, una empresa particular ha realizado la inversión y las obras para su construcción. Una ciudad puede mantener la limpieza en sus calles, la pureza de sus aguas y un aire digno de respirarse, gracias a que existe una purple de alcantarillado. Este complejo sistema, diseñado bajo los más altos estándares de ingeniería civil, permite que las aguas residuales, provenientes tanto de las industrias, de los hogares como de la lluvia, sean evacuadas hacia las áreas destinadas para ese fin. En este artículo te contaremos  cómo funcionan estas redes, qué tipos existen según el propósito que cubran, cuál es el problema al que son más vulnerables y cómo solucionarlo.

La Biblioteca Virtual de ODUCAL está compuesta por colecciones en formato electrónico, cuyos contenidos de acceso libre, están seleccionados por las bibliotecas de las universidades participantes o autoridades de ODUCAL. Incluye catálogos, tutoriales, libros, capítulos de libros, revistas, artículos de revistas, tesis, videos, repositorios, directorios, crónicas, memorias, actas, misales,  entre otros. Joan Milanca, director de la oficina regional del SISS, indica que las investigaciones que han realizado sobre los vertimientos en el lago Villarrica no señalan como culpable a Aguas Araucanía, ya que las cañerías no corresponden al dominio de la empresa, pero que sí corresponden a terceros aún no identificados. Realizar anualmente capacitaciones a los funcionarios que conforman los equipos técnicos de las Unidades Regionales SUBDERE y de los Gobiernos Regionales, respecto de las políticas, objetivos y lineamientos estratégicos y específicos del Programa Saneamiento Sanitario, y también de distintas materias relacionadas con el ámbito sanitario. 112Por ejemplo, solo entre 1965 y mediados de 1968 se constituyeron 117 cooperativas de distribución de agua potable en localidades rurales. 68En 1913 se reportaba que “los fondos consultados para practicar diversos estudios de alcantarillado de la república se han agotado”.

Para este efecto se fusionaron en el SENDOS, la DOS del MOP, la Oficina de Saneamiento Rural del Servicio Nacional de Salud y la Oficina de Ingeniería Sanitaria del Departamento de la Vivienda de la Corporación de la Reforma Agraria118. La mayor inversión del MOP estuvo relacionada con asegurar el suministro de agua potable para la megaciudad en que se estaba convirtiendo Santiago. En 1953 se inició la construcción del embalse El Yeso, situado a unos 2.600 metros de altura al este de la capital, el que permitiría acumular hasta 250 millones de metros cúbicos de agua, asegurando el suministro por todo el siglo XX. En 1964 fue inaugurado el mismo, luego de un largo retraso, permitiendo common el volumen del agua del río Maipo, del cual se abastecía de la planta de tratamiento de agua Vizcachas, inaugurada en 1947. Junto con esta obra se emprendió en 1963 la construcción de una nueva planta de tratamiento de agua, la planta de filtros Las Vizcachitas, gracias a un préstamo del BID de US$5,12 millones. Estas inversiones venían a resolver una sostenida demanda de agua potable de la ciudad, que entre 1940 y 1965 estaba triplicando su consumo102.

Aprenderás sobre los requisitos, los materiales necesarios, las normativas y recibirás consejos prácticos para asegurar un sistema eficiente y seguro. Por su parte, la también aludida empresa Essbio explicó que el sector pertenece a lo que se denomina como “comunidad de desagüe” y que las viviendas cuentan con un sistema de alcantarillado comunitario – que no está en la vía pública – cuya administración y mantención corresponde a los propios vecinos. Los colectores de alcantarillado público, junto con las uniones domiciliarias, son para evacuar las aguas grices y negras generadas al interior de los domicilios. El mal uso de estas instalaciones, cuando se confunden con basureros y se vierte todo tipo de basura, genera obstrucciones y grandes tacos, provocando rebalses y derrames de aguas servidas en la vía pública. La división de Medioambiente indica que ellos tienen la posibilidad de gestionar denuncias, tanto iniciadas por ellos como por la sociedad civil.

106En 1960 mismo, en su discurso presidencial, Jorge Alessandri reconocía “el gravísimo problema que representa las deficiencias de agua potable y alcantarillado en numerosas ciudades del país”. A eso sumamos el impacto negativo que causó el terremoto de 1960, que ralentizó nuevas inversiones en los años inmediatamente posteriores al mismo, dada la urgencia de invertir en reparaciones de las obras públicas del país. Persistía, aún, la deuda con los sectores rurales no concentrados, así como con el tratamiento de aguas servidas de las grandes urbes. El riego de cultivos destinados a consumo humano, con aguas contaminadas, era pan de cada día. “la estadística acusa en el último año un aumento en la natalidad y una disminución en la mortalidad… Estos resultados se deben indudablemente, al mejor estado sanitario que ha ido procurando al país la implantación en las principales ciudades de los servicios de agua potable y desagües. En 1889 la Comisión de Higiene Pública fue reemplazada por el Consejo Superior de Higiene Pública, institución dependiente del ministerio del Interior.

28Como lo reportado en Quillota en 1912, cuyos vecinos reclamaban por estar hace 10 días sin agua de cañerías y de acequias. Sobre estas últimas, la falta de agua las habría transformado en barriales generando un grave foco infeccioso. Unos meses después, en enero de 1887, la comisión recomendó al Gobierno una Ordenanza General de Salubridad, la cual convertía a la comisión en una Junta General de Salubridad para estudiar y proponer medidas para contener la propagación de las epidemias. Para la aplicación de estas medidas se formarían en todas las capitales “Juntas Departamentales de Salubridad” que actuarían según las instrucciones emanadas de la Junta General30. Luego la Ordenanza procedía a dictar un conjunto de normas relativas al aseo y salubridad31.

En los últimos dos meses, Villarrica sufrió estragos producto del colapso de su alcantarillado, siendo sus calles desbordadas por aguas servidas y encontrándose trazas de contaminación vertiéndose en su lago. Producto de esto, el 30 de agosto pasado el concejal Raúl Landini (PC) junto a aportes de Fundación Humedales Sostenibles, denunciaron ante el jefe de división de la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS), la situación del sistema de alcantarillado en la zona. Una iniciativa en pro del cuidado al medio ambiente y la eficiencia hídrica que se concreta gracias al trabajo público-privado, entre el Gobierno, la academia y la empresa privada, y que tiene como resultado una solución para ir reutilizando las aguas residuales, especialmente en las localidades rurales. El principal inconveniente es que como las depuradoras no pueden asumir los caudales de aguas pluviales hay que separarlas antes de alcanzar la planta de tratamiento. Las redes unitarias presentan un beneficio económico importante, ya que implican solamente la instalación de un conducto. En este tipo de redes las aguas pluviales limpian las tuberías, ya que arrastran la suciedad acumulada en las alcantarillas.

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A pesar de lo anterior, surgieron algunas concesiones privadas en balnearios costeros como Zapallar, Santo Domingo y Papudo o en pueblos pequeños como Yumbel, Chañaral, Pica, El Arrayan, y Las Cenizas, o para abastecer algunos sectores de ciudades no atendidos por las empresas fiscales, como el sector de Colón en Santiago, una parte de la ciudad de Iquique82 y otra de Taltal. En otros casos, empresas privadas realizaban aportes para complementar las obras financiadas por el fisco, como fue el caso en Tomé de la empresa native Fábrica de Paños de Tomé84. Al año 2015, de las 20 repúblicas latinoamericanas, solo 3 tenían acceso “básico”1 casi universal (i.e. más de 99% de la población) a agua potable “mejorada”2 y provista por cañerías (Chile, Costa Rica y Uruguay). Para el mismo año, dentro de Latinoamérica, solo Chile disfrutaba de una cobertura casi universal de acceso (no compartido) a servicios básicos de deposición de excrementos, teniendo además la tasa más alta de conexión a sistemas de alcantarillado3. Finalmente, Chile también disfruta hoy del mayor porcentaje de tratamiento de aguas servidas de la región (siendo universal en áreas urbanas), muy distante de la mayor parte del resto de los países latinoamericanos en este último indicador. Con todo, es posible concluir que, dentro de la región, Chile disfruta hoy del mejor acceso a servicios de agua potable, alcantarillado y tratamiento de aguas residuales urbanas, alcanzando la casi universalidad en cada uno de estos tres indicadores desde el año 2012, ubicando a dicho país casi al mismo nivel que cualquier país desarrollado.

48A su vez, en 1927 todos los servicios que estaban a cargo del Ministerio del Interior pasaron a Obras Públicas, para tener “una organización uniforme y una autoridad única”. 44Illanes, «Obras de agua potable en construcción», 13-33; Böttner, El fracaso de la Comuna Autónoma en Chile… Por último, pueden existir fugas internas no visibles dentro de la propiedad que son bastante difícil de identificar e influyen directamente en el valor de la boleta, como también si uno posee dudas sobre el correcto funcionamiento del aparato de medición, puede solicitar una inspección del medidor a la empresa sanitaria. Con el objetivo de ahorrar costos, se construyen redes que deben cubrir áreas mucho más vastas de lo que su estructura les permite.

Una vez autorizados estos estudios y presupuestos por parte del ministerio del Interior, la Inspección General de Hidráulica procedía a la ejecución de las obras mediante la licitación pública de estas a contratistas privados. Concluidas las obras de agua potable y alcantarillado, estas quedaban a cargo del ministerio del Interior para su administración49. El año 2013 había 280 plantas de tratamiento de aguas servidas operativas en Chile, distribuidas a lo largo de todo el país, y que utilizaban principalmente la tecnología de lodo activado (60%) y, secundariamente, las tecnologías de lagunas aireadas (20%) y de emisarios submarinos (12%). El líquido qie resulta de estos tratamientos se reutiliza de forma indirecta, puesto que es devuelta a cauces de fluidos superficiales y es utilizada en la misma medida que dichos cauces.

Las empresas sanitarias no pueden imponer como única la solución gravitacional para el otorgamiento de los servicios, si las características del terreno hacen inviable este tipo de solución, debiendo considerar la ejecución de las plantas elevadoras que sean necesarias. 152En 2004 ya estaban en operación 162 plantas de tratamiento de aguas servidas en Chile, siendo la de la Farfana (en la Región Metropolitana) la de mayor capacidad. 146En su primer discurso presidencial Frei Ruiz-Tagle ya prometía especial compromiso con “la construcción de plantas de tratamiento y disposición de aguas servidas en todo el país”.

“desgraciadamente la escasez de fondos ha sido la causa de que la mayor parte de este plan no sea realizado y así más de 30 ciudades cuyas obras de mejoramiento o de instalación del servicio debieran haberse ya ejecutado en conformidad a ese plan, todavía no han visto iniciadas sus obras”71. La responsabilidad de los dueños del inmueble va desde la primera cámara domiciliaria hacia el inside de la vivienda, incluso el buen estado de la primera cámara es responsabilidad del dueño del inmueble en caso de que esta sufra daños o sea necesario reponerla. Además, es importante recalcar que, si estando en proceso de reparación llegara a dañarse parte del inmueble, la empresa debe responder por todos los daños realizados al ejecutar la reparación. El conjunto de conducción e instalaciones diseñadas para transportar el agua potable a los hogares es responsabilidad de la empresa sanitaria hasta las llaves de paso del medidor general.

Vale decir, se seguía apostando por el modelo de subsidio universal con tarifas inferiores al costo de provisión de los servicios. A pesar de estas restricciones presupuestarias, el siguiente gráfico nos muestra las importantes inversiones alcantarillado aguas pluviales de la DOS en obras sanitaria entre 1965 y 1976, las que promediaron US$68 millones anuales en dicho periodo. Respecto del resto de las ciudades del país, entre 1906 y 1914, el Estado había avanzado significativamente en sus inversiones.

En 1889 la Comisión de Higiene Pública fue reemplazada por el Consejo Superior de Higiene Pública, institución dependiente del ministerio del Interior. Sin embargo, su instalación fue dificultosa por el advenimiento de la Guerra Civil de 1891, que llevó a su suspensión. En 1892 se refundó el Consejo Superior de Higiene Pública y se creó el Instituto de Higiene, debiendo trabajar coordinadamente ambas instituciones para velar por la salubridad e higiene nacional. El primero era alcantarillado de una casa un órgano consultivo donde convergieron médicos, ingenieros y políticos, que estudiaban y proponían al gobierno medidas para avanzar en la salubridad pública. El segundo period un organismo técnico encargado de hacer estudios científicos de higiene pública y privada, especialmente análisis químicos y bacteriológicos de las aguas potables de las principales ciudades del país32.

Se habían instalado en fifty four ciudades servicios de agua potable55, mayoritariamente en urbes con más de diez mil habitantes, pero también de entre 2 y cinco mil habitantes. Sin embargo, en las redes de alcantarillado se avanzaba más lentamente, pues, antes de 1913 se reportaba obras concluidas solo en Santiago y Valparaíso. En Concepción, recién en 1907 se recibieron las primeras propuestas para la construcción del alcantarillado56.

Tan temprano como en 1937, el presidente de la república reportaba que “no hay población en el país con más de 5,000 habitantes que carezca de agua potable, y superior a ten,000 habitantes que no disponga de alcantarillado”92. Una innovación period la posibilidad de que los servicios públicos de agua potable y alcantarillado pudieran ser administrados por privados. Para esto se debía presentar un anteproyecto al presidente de la República, quien aprobaría la concesión por un plazo de 10 años. Sería obligación de la empresa privada costear todas las instalaciones de agua potable y alcantarillado, incluido los arranques domiciliarios.

Hay otros, más completos, en los que el agua seguirá pasando por un filtro de area para eliminar contaminantes adicionales. En el caso que se comprueba que el problema es ocasionado por terceros u obstrucción del conducto público, los trabajos no tendrán costos para el cliente y además la empresa sanitaria deberá realizar una sanitización donde haya ocurrido el derrame. Ante cualquier eventualidad que ocurra en el tramo correspondiente a la empresa sanitaria, si se determina que fue ocasionado por el mal uso del sistema de alcantarillado (trapos, papeles, basura, etc) se le hará un cargo al cliente por los trabajos realizados. Es importante reconocer que el agua potable y alcantarillado son una responsabilidad compartida.

El conjunto de conducción e instalaciones diseñadas para transportar el agua potable a los hogares es responsabilidad de la empresa sanitaria hasta las llaves de paso del medidor general. Si existe una filtración inmediatamente después de estas llaves la responsabilidad recae exclusivamente en el cliente, quien debe reparar esta fuga. Por su parte, la también aludida empresa Essbio explicó que el sector pertenece a lo que se denomina como “comunidad de desagüe” y que las viviendas cuentan con un sistema de alcantarillado comunitario – que no está en la vía pública – cuya administración y mantención corresponde a los propios vecinos.

La historia de los sistemas de saneamiento es rica y, hasta mediados del siglo XX, las aguas residuales de prácticamente todos los centros urbanos se descargaban sin tratamiento en un cuerpo de agua, como un arroyo, río, lago, bahía u océano. Pero esta sigue siendo la realidad para muchos, lo que desencadena enormes problemas de salud pública. “En muchas comunidades rurales han tenido la intención de reutilizar aguas residuales, puesto que entienden que la problemática de la escasez hídrica les ha afectado enormemente. Muchos de ellos son abastecidos con camiones aljibes y, por lo tanto, han puesto sobre la mesa que el reúso de aguas residuales puede ser una alternativa para disminuir esos efectos de la sequía y utilizar esta nueva fuente de agua en actividades productivas de subsistencia.

Una ciudad puede mantener la limpieza en sus calles, la pureza de sus aguas y un aire digno de respirarse, gracias a que existe una red de alcantarillado. Este complejo sistema, diseñado bajo los más altos estándares de ingeniería civil, permite que las aguas residuales, provenientes tanto de las industrias, de los hogares como de la lluvia, sean evacuadas hacia las áreas destinadas para ese fin. En este artículo te contaremos  cómo funcionan estas redes, qué tipos existen según el propósito que cubran, cuál es el problema al que son agua potable alcantarillado más vulnerables y cómo solucionarlo. En ese sentido, la Asociación Nacional de Servicios Sanitarios manifestó que, “se debe considerar que la generación de aguas grises ocurre hoy en instalaciones que no cuentan con una red o sistema especial que permita su reutilización; hay toda una infraestructura que hoy no existe y que sería necesario financiar e implementar. Por lo tanto, un aspecto a considerar son los costos asociados a la intervención de instalaciones interiores para su correcta recolección, reutilización y disposición.

Aunque se trate de un problema acaecido en una construcción subterránea, las fugas de agua en la red de alcantarillado impactan de forma directa en nuestro hogar. Los profesionales de la Ingeniería y de áreas de la construcción, podrán aplicar diseño de nuevos sistemas de alcantarillado y en toda ampliación o extensión de un sistema de alcantarillado unitario existente o redes separadas. En cuanto a los motivos por el cual se decidió legislar únicamente la reutilización de aguas grises y excluir las negras, el investigador de CEDEUS, Ignacio Vargas, señaló que “primero está la gran carga orgánica que tiene, lo cual hace que su uso requiera un tratamiento más sofisticado, generalmente con más energía. Y el segundo problema va por el lado de la higiene sanitaria, porque el agua que se va por el WC tiene más carga microbiana que puede enfermar a las personas. Entonces, esas aguas tienen una complejidad adicional, ya sea por la carga orgánica o por el contenido de microorganismos que podrían ser patógenos”.

Es decir, una empresa particular ha realizado la inversión y las obras para su construcción. Si tienes dudas acerca de la existencia de fugas de agua en tu red de alcantarillado, contáctanos para que evaluemos la situación. Tenemos equipos de última generación que permiten una detección precisa, incluso en lugares de gran profundidad. Se puede asumir que de acuerdo con lo estipulado en la Ley 21075, la forma de reutilizar las aguas grises es de forma descentralizada, al menos en las ciudades. Esto debido a que, “una vez que el agua sale de mi casa y llega a la alcantarilla, ya es agua residual.

En ese sentido, debería realizarse una intervención en las instalaciones interiores de los domicilios. Por ejemplo, sistemas que permitan que las aguas de los lavamanos puedan llenar estanques de los WC, como uno de varios cambios que habría que hacer”. Sin embargo, Vargas destaca que eso no significa que las aguas residuales plomeria pex (negras y grises) no puedan convertirse en aguas de calidad, sino que requieren de una inversión mayor debido al tratamiento. “Lo que pasa es que en el fondo tienes que llegar a un estándar de calidad del agua, y cuando uno tiene un agua negra parte desde mucho más abajo, por tanto, el esfuerzo tecnológico es mucho mayor.

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La mayoría de las aguas grises es más simple de tratar y reciclar que las aguas negras, debido a los niveles más bajos de contaminantes. Aunque todas y cada una de las aguas grises contienen microorganismos, los peligros de salud asociados con las aguas grises de una fuente de viviendas múltiples deben ser considerados de manera diferente a la de una fuente de vivienda única de aguas grises. Te invitamos a conocer cómo funciona el proceso de recolección y tratamiento de aguas servidas en la Región de Coquimbo  para los más de 247 mil hogares que cuentan con nuestro servicio. Las empresas sanitarias no pueden imponer como única la solución gravitacional para el otorgamiento de los servicios, si las características del terreno hacen inviable este tipo de solución, debiendo considerar la ejecución de las plantas elevadoras que sean necesarias.

A pesar de que no exista una regulación formal para la reutilización de aguas residuales, Fundación Chile ha trabajado en varias iniciativas de este tipo desde el 2013. Por su lado, Ignacio Vargas destaca otro proyecto de reutilización llevado a cabo en zonas rurales, “cada vez hay más iniciativas para la reutilización de aguas en sistemas rurales y de agricultores campesinos. Un bonito ejemplo es el desarrollado por el emprendimiento de base científica y tecnológica Yaku, con quienes estamos trabajando en conjunto desde hace unos años. Durante la pandemia, y a través del encargo de INDAP (Instituto de Desarrollo Agropecuario), Yaku desarrolló proyectos de canalización y biotratamiento de aguas grises para su reúso en el riego de plantas ornamentales y árboles frutales en la quinta región”. Es por ello que para Fundación Chile es más viable trabajar con proyectos de reutilización enfocado en emisarios submarinos y zonas rurales. El usuario aguas abajo cuenta con ese caudal, por lo tanto, si este se reutilizara in situ la oferta disminuiría y se vería afectado los usuarios en el curso del agua o del cauce donde antes se descargaba”, señaló Gerardo Díaz, jefe de Proyectos de Fundación Chile.