Se incluyen no solo los decesos causados por diarreas, tifus, fiebre tifoidea, disentería, sino también aquellos causados por enfermedades infecciosas como tuberculosis, neumonía y bronconeumonía, toda vez que es sabido que mejoras en sistemas sanitarios reducen no solo las muertes por enfermedades gastrointestinales, sino que todo tipo de enfermedades infecciosas que se contraen por sistemas inmunes deteriorados. Luego de un largo camino recorrido, Chile logró una cobertura de casi 100% tanto de la provisión de agua potable161, como de alcantarillado y tratamientos de aguas servidas urbanas, además de altas coberturas para la población rural en estos servicios. Todo lo anterior fue principalmente fruto del trabajo de organismos del estado durante varias décadas, salvo el tratamiento de aguas servidas, que un proceso más bien tardío e implementado por el sector privado luego de un profundo proceso de privatización. A partir de 1995 el gobierno concertacionista de Eduardo Frei Ruiz Tagle desarrolló una política económica para generar un proceso sistemático de privatización del sistema sanitario estatal. Respecto del resto de las ciudades del país, entre 1906 y 1914, el Estado había avanzado significativamente en sus inversiones.
104Asimismo, debemos destacar que durante este periodo también proliferaron pequeños servicios de agua potable privados. Se estima que en 1958, del complete de la población que disfrutaba agua potable en sus hogares, un 18% era abastecida por servicios particulares, y el 82% restante por fiscales. 79Decreto con Fuerza de Ley 235, de 1931, Aprueba la organización de los servicios de agua potable y alcantarillado.
Hemos avanzado bastante en agua potable durante los últimos años y ahora comenzaremos a trabajar en el alcantarillado, lo que va en directo beneficio con la plusvalía de terrenos, con el bienestar rural e incluso con el turismo de la zona”, dijo Schifferli. La iniciativa se presenta en busca de mitigar la contaminación de pozos negros aún presentes en zonas rurales y mejorar así la calidad de vida de las familias. Son 56 localidades de la región de La Araucanía que comenzarán a trabajar en proyectos de saneamiento sanitario, donde en primera etapa se realizará un levantamiento de información y se estudiará la factibilidad de cada terreno. En concordancia con la gran población rural que presenta la comuna de Lautaro, el Gobierno regional en conjunto con el municipio de la comuna comenzarán a trabajar en los primeros proyectos de alcantarillado comunitario que pretenden avanzar en el saneamiento de las zonas más pobladas del campo.
Otro de los sectores que contará con sistema de alcantarillado será Sol del Pacífico de Talhuén, donde se construirán forty uniones domiciliarias. Actualmente, el proyecto, que tiene una inversión de 190 millones, se encuentra en proceso de licitación y próximamente se conocerá a la empresa que ejecutará los trabajos físicos. Esto permitirá que las familias dejen atrás las incomodidades de los malos olores y los focos de insalubridad. Las familias del sector actualmente se proveen de agua a través de pozos norias y vertientes cercanas. Ninguno de estos sistemas posee tratamiento para potabilizar el agua y presentan discontinuidad en su provisión en ciertos periodos del año. El proyecto que beneficiará a casi 400 personas, permitirá a las familias un mayor consumo y una liberación de recursos al abastecerse a un costo menor, mejorando sus condiciones de vida.
Se habían instalado en 54 ciudades servicios de agua potable55, mayoritariamente en urbes con más de diez mil habitantes, pero también de entre 2 y cinco mil habitantes. Sin embargo, en las redes de alcantarillado se avanzaba más lentamente, pues, antes de 1913 se reportaba obras concluidas solo en Santiago y Valparaíso. En Concepción, recién en 1907 se recibieron las primeras propuestas para la construcción del alcantarillado56. Asimismo, entre 1907 y 1912 el gobierno solicitó propuestas de construcción para Talca, Antofagasta, Mejillones, Linares, Curicó, Chillán, Taltal, La Serena y Quillota. Respecto de fechas de término de los primeros tramos, destacan Antofagasta (1912)57, Concepción (1913), La Serena (1914), Buin (1914), Chillán (1915) y Valdivia (1915) 58 alcantarillado de una casa. En el inter tanto, en 1914 se encargaron estudios de alcantarillado para Puerto Montt y Talcahuano.
Este proyecto incluye la construcción e instalación de un sistema de tratamiento de aguas servidas y 73 uniones domiciliarias. Para el Alcalde de Ancud, Carlos Gómez Miranda, esta es una más de las obras que se han ejecutado dentro de su administración, en la que se propuso llegar a la mayor cantidad de sectores con estos servicios básicos. “Bueno es una obra de una inversión importantísima como las que ya hemos tenido en Caulín La Cumbre, que está en proceso de macho blanca; como el que tuvimos en Guabún y una serie de localidades más, donde es estos años hemos ejecutado proyectos de APR, que han beneficiado a una gran cantidad de vecinos y vecinas de nuestra comuna”. La iniciativa, desarrollada por la municipalidad de Coquimbo, contempla la construcción de una red de alcantarillado gravitacional para El Sauce, por $4.929 millones y considera la ejecución en obras en 18 meses para three.740 metros lineales de PVC, sixty four cámaras, 11 empalmes a pink existentes y 316 uniones domiciliarias de alcantarillado. De este modo, juntamente con el alza tarifaria comenzó a aplicarse el sistema de subsidio focalizado al consumo de agua potable y alcantarillado. Pero su implementación presentó dificultades por estar muy restringido y con engorrosos procedimientos, lo que hizo que de 450 mil familias que estaban en condiciones de acogerse al subsidio solo un 10% pudiera obtenerlo.
Al respecto, el alcalde (S) de Ovalle, Héctor Vega Campusano indicó que están desarrollando un trabajo importante en el ámbito sanitario en la comuna. “Estamos muy orgullosos de contribuir para que estos proyectos de alcantarillado se concreten luego de años de espera. Hemos realizado alcantarillado de cemento un buen trabajo en esta materia con nuestros profesionales y agradecemos el respaldo y apoyo del Gobierno Regional para obtener el financiamiento necesario para materializar estas iniciativas tan anheladas por las familias de las localidades beneficiarias”, agregó la autoridad.
Sin embargo, este sistema de concesión a los privados tuvo poco éxito dado las bajas tarifas de agua potable y alcantarillado que fijaba el gobierno, haciendo poco atractiva estas inversiones. A pesar de lo anterior, surgieron algunas concesiones privadas en balnearios costeros como Zapallar, Santo Domingo y Papudo o en pueblos pequeños como Yumbel, Chañaral, Pica, El Arrayan, y Las Cenizas, o para abastecer algunos sectores de ciudades no atendidos por las empresas fiscales, como el sector de Colón en Santiago, una parte de la ciudad de Iquique82 y otra de Taltal. En otros casos, empresas privadas realizaban aportes para complementar las obras financiadas por el fisco, como fue el caso en Tomé de la empresa native Fábrica de Paños de Tomé84. Al año 2015, de las 20 repúblicas latinoamericanas, solo three tenían acceso “básico”1 casi common (i.e. más de 99% de la población) a agua potable “mejorada”2 y provista por cañerías (Chile, Costa Rica y Uruguay). Para el mismo año, dentro de Latinoamérica, solo Chile disfrutaba de una cobertura casi universal de acceso (no compartido) a servicios básicos de deposición de excrementos, teniendo además la tasa más alta de conexión a sistemas de alcantarillado3.
La acción de ambas instituciones fue efectiva en hacer ver al gobierno la urgencia de tomar medidas para mejorar los servicios de agua potable y alcantarillado, planteadas como la principal acción para mejorar las malas condiciones de salubridad de los habitantes del país. Las autoridades políticas de la época parlamentaria tomaron conciencia de la problemática y procedieron a formular un conjunto de políticas públicas para una modernización de los servicios de agua potable y alcantarillado. Las primeras acciones respecto de los servicios de alcantarillado se relacionan con la ley 342 de 1896, que autorizó a las municipalidades de ciudades y villas con más de 5.000 habitantes a establecer como obligatorio el servicio de desagües por medio de alcantarillas o cañerías. Para este efecto, los municipios levantarían redes de alcantarillado a las que los vecinos se conectarían obligatoriamente, debiendo pagar por el servicio una cuota que fijaría el municipio33. A partir de 1975, esta vez bajo una nueva política económica neoliberal, se llevó a cabo una profunda reorganización y racionalización del sector público, que llevaría a un cambio de los paradigmas que habían definido la trayectoria del sistema sanitario estatal. En lo medular, se produjo un aumento progresivo de las tarifas y mejores sistemas de cobranza y recaudación que disminuyeron considerablemente las perdidas operacionales, generando también un aumento de los ingresos propios.
“Este es un proyecto que a nosotros nos deja contentos, porque viene a complementar con lo que ya estamos realizando en diversas calles y pasajes de la ciudad y que están en plena ejecución. Con esto estamos dando cumplimiento a los compromisos contraídos con dichos beneficiarios, que trabajaron también ellos bastante para que esto se puede concretar”. Dos importantes proyectos que beneficiarán directamente a más de 500 familias de Las Ramadas de Punitaqui fueron aprobados y priorizados por el Consejo Regional en el curso de la presente semana, a solicitud de la gobernadora Krist Naranjo. Se trata de un proyecto de urbanización financiado con recursos FNDR, que se suma a una segunda iniciativa de ampliación del Sistema Sanitario de Agua Potable, priorizado en sesión anterior por el cuerpo colegiado, con el que se busca obtener el financiamiento sectorial del ministerio de Obras Públicas.
